В России под системой дистанционного образования понимается комплекс образовательных услуг, предоставляемых населению с помощью передовых информационных технологий. В системе Госкомвуза была разработана "Концепция создания и развития дистанционного образования России". Небольшой опыт работы в компьютерных сетях, сложности с финансированием и отсутствие достаточного количества подготовленных кадров не способствовали построению реальной системы ДО. Основу RUNNET (Российской академической сети) составляет опорная сеть, обеспечивающая магистральную связь между всеми основными экономическими регионами России. Работу опорной сети обеспечивают федеральные узлы, расположенные в крупных научно-образовательных центрах и связанные магистральными каналами. Проблемой при построении системы дистанционного образования является то, что многие, нуждающиеся в этой форме обучения, по некоторым причинам не имеют возможности использовать компьютерные информационные технологии. Поэтому целесообразно создание и развитие сети тьюторских центров. В МЭСИ создана сеть тьюторских центров. Тьюторы проводят вводное и заключительное занятия, помогают слушателям, контролируя правильное и эффективное использование учебно-методического и технологического обеспечения каждого конкретного курса. Кроме того, они являются консультантами: проводят групповые консультационные занятия, индивидуально консультируют слушателей по различным вопросам изучаемого курса и методике его изучения. Тьюторы являются менеджерами и осуществляют набор и формирование групп слушателей, составляют график учебного процесса, управляют проведением групповых занятий, контролируют выполнение слушателями графика учебного процесса. Существенно более слабое звено в процессе внедрения новых информационных технологий в образование то, что учебных материалов (в электронном виде) очень немного, а доступ к тем, которые есть, требует достаточно высокой квалификации. Особое место занимают вопросы администрирования процесса дистанционного обучения и регламентации доступа. В основу системы дистанционного образования и виртуальной образовательной среды в целом у нас положен модульный принцип. Учебная программа по какому-то курсу представляет собой взаимоувязанную совокупность учебных материалов, которые должны быть изучены учащимся. В процессе изучения проводится многократное тестирование с передачей результатов тестирования и определенной статистической информации в административный центр системы ДО. Каждый учебный курс состоит из ряда уроков. Каждый урок начинается с предварительного и заканчивается финальным тестом. В завершении изучения конкретной дисциплины проводится итоговый тест. Данный тест может проводиться как в режиме off-line (средствами электронной почты), так и в режиме on-line дискуссии и обмениваться мнениями никогда не встречаясь лично.

Наличие часто справедливых нареканий на качество каналов связи вызывает необходимость предусмотреть возможность обучения без использования режима on-line и более того, без передачи больших объемов информации по электронной почте. Это достигается наличием технологии обучения с использованием CD-ROM. От обучаемого требуется только передавать в ВУЗ с определенной периодичностью по Email определенные файлы. В этих файлах содержится (в кодированном виде) вся необходимая информация о прохождении тестирования и разнообразная статистическая информация. Кодировка этой информации и совместимость с административным центром ДО обеспечивается тем, что на диске помимо информационных источников находится программное обеспечение "клиента" системы ДО, выполняющее все требуемые функции.